Le sea orbiter est un projet de l'architecte français Jacques
Rougerie en collaboration avec l'océanograohe Jacues Piccard et l'astronaute Jean-Loup Chrétien, développé avec de nombreux partenaires dont Comex, société pionnière de la plongée profonde au
service de l'industrie para-pétrolière. Le sea Orbiter robotisée et habitable va se comporter comme une énorme bouée océanographique dérivante dans les océans.
Semi-submersible, elle est dotée d'équipements d'observation et d'écoute des fonds marins. Le sea orbiter est composée de deux parties distinctes: l'une à la pression atmosphérique
communiquant avec la surface de la mer, l'autre préssurisée avec vue directe sur les fonds océaniques grâce aux baies panoramique et possibilité de sortie par SAS pour des plongeurs équipés de
matériel de plongé.
Directement arrimés à la "station", des robots de diverses natures peuvent être mis en oeuvre à partir de la partie profonde du Sea Orbiter pour les explorations des fonds marins. Les conditions
de vie et plus généralement de fonctionnement y seront proches de ce que permet un sous-marin classique.
Le Sea Orbiter, agrémenté d'une coque en aluminium sera laissée à la dérive dans les courants du Golf Stream à l'océan Pacifique et enfin dans l'océan Indien mais pourra se mouvoir grâce à deux
moteurs électriques puisssants.
Totalement futuriste, le Sea Orbiter mesure environs 31 mètres de longeurs, 24 mètres de largeur et 51 mètres de hauteur (dont 31 immergés).
Le Sea Orbiter a une capacité d'acceuil de 18 personnes, dont 8 "aquanautes" qui vivront dans la partie immergée de cette structure verticale.La durée de vie de la bouée robotisée Sea Orbiter est
estimé à 15 ans.
Le Sea Orbiter devrait est opérationnel entre 2008 et 2009.
Cette vie sous la mer, rêvée et imaginée par Jacque Rougerie, s'ouvre aussi bienaux biologistes, océanographes et autres experts du monde marin, qu'aux amateurs d'apesanteur et d'espace.
Le Sea Orbiter recrée en effet des conditions similaires à celles d'une vie à bord de la station spaciale.La NASA utilise d'ailleur déjà ce procédé pour l'entraînement des astronautes et le
responsable de ce programme NEEMO, bill todd, est partenaire du projet.
L'utilisation du Sea Orbiter est dans un premier temps purement scientiphique mais il n'est pas exclut que de tels engins soient crées pour des explorations touristiques haut de gamme...
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